Meio milhão de crianças desnutridas na Síria: "Uma geração de crianças está pagando o preço da guerra com sua saúde."

Sanaa al Khalaf tem um ano e dois meses de idade, vive no campo de refugiados de Parisha, perto da cidade de Idlib, no norte da Síria , e o médico de um centro de saúde localizado a seis quilômetros de seu abrigo improvisado acabou de dizer à sua mãe que ela sofre de desnutrição aguda. "Eu não conseguia amamentá-la e não tinha dinheiro para comprar fórmula para minha filha porque é muito caro e somos pobres. Eu a alimentava com amido cozido com açúcar ou arroz cozido, mas não era o suficiente", disse sua mãe, Reem al Khalaf, a este jornal, angustiada e olhando fixamente para a filha.

Segundo a UNICEF, mais de 500.000 crianças sírias com menos de cinco anos sofrem de desnutrição com risco de vida, enquanto outros dois milhões estão à beira da desnutrição.

“Não tenho dinheiro para comprar os medicamentos necessários para tratar minha filha. Vivo com meu marido e cinco filhos em condições muito difíceis e em meio a grande instabilidade. Não conseguimos fornecer comida, água, abrigo e assistência médica aos nossos filhos”, continua Al Khalaf. A mulher explica que a maioria das crianças rurais não come carne nem fruta; eles estão famintos e fracos. “Meus filhos pedem carne, mas não temos como comprar”, lamenta.

Os números da fome na Síria estão aumentando devido aos cortes de financiamento, que já duram anos, mas agora são alarmantes após a decisão dos Estados Unidos e de outros países doadores de cortar seus fundos de ajuda, de acordo com dados compilados por um grupo de organizações humanitárias que trabalham na Síria e publicados pela ONU em abril . O impacto já está sendo sentido em todo o país, e as clínicas que não foram forçadas a fechar estão sobrecarregadas. Em abril, a ONG Save the Children informou que um terço de seus programas de apoio nutricional na Síria haviam sido suspensos.

“Esses fechamentos ocorrem no pior momento possível. As necessidades na Síria são maiores do que nunca, mas os fundos necessários para ajudar as crianças estão sendo cortados. Não se trata apenas de números; são crianças reais, vidas reais, sendo deixadas para morrer”, denunciou Bujar Hoxha, chefe da ONG na Síria, onde Bashar al-Assad foi deposto em dezembro , após mais de uma década de sangrenta guerra civil.

Historicamente, “a Síria nunca teve problemas com desnutrição infantil”, disse Yasmine Lababidi, chefe da equipe de alimentação escolar e nutrição do Programa Mundial de Alimentos (PMA) em Damasco, em um comunicado. Mesmo em meio ao conflito, as crianças permaneceram relativamente protegidas, em grande parte graças aos sacrifícios que os adultos fizeram ao longo dos anos. Mas após o conflito prolongado, o colapso econômico, uma pandemia global, o terremoto devastador de 2023 e as consequências do conflito no Líbano nos últimos meses de 2024, a situação na Síria mudou drasticamente, de acordo com a organização da ONU.

Trabalho no campo e ganho três dólares por dia (2,7 euros). Então tenho que pedir dinheiro emprestado aos meus parentes para alimentar meus filhos.

Farida Al Alloush, mãe síria

O PMA estima que 13 milhões de pessoas no país, ou mais da metade da população, sofrem de fome. Mas em 2024, o PMA só conseguiu ajudar 3,6 milhões de pessoas na Síria, uma redução de 49% em relação ao ano anterior, devido a cortes de financiamento. Esta organização alertou há algumas semanas que, sem novos financiamentos, terá que suspender a assistência alimentar a um milhão de pessoas necessitadas.

Nove em cada dez pessoas vivem na pobreza

O pai de Alaa al-Sayed, um menino de quatro anos que morava em Maarat al-Numan, no sul de Idlib, morreu na guerra em 2023. Essa perda fez com que os recursos da família diminuíssem significativamente e a fome invadisse suas vidas. O peso e a altura de Alaa estão bem abaixo da média para sua idade, e o menino sofre de fraqueza e tontura constantes. Um médico o examinou e concluiu que era devido à fome. “Meu filho precisa de medicamentos e suplementos nutricionais, mas não tenho dinheiro para comprá-los porque nossa situação financeira piorou desde a morte do meu marido”, diz sua mãe, Farida al Alloush. "Trabalho no campo e ganho três dólares por dia (2,7 euros), o que não é suficiente para as nossas necessidades básicas. Então, preciso pedir dinheiro emprestado aos meus parentes para alimentar meus filhos", acrescenta, explicando que às vezes eles só fazem uma refeição por dia, no final da tarde.

Colocar um prato de comida na mesa com todos os nutrientes necessários é um fardo que muitas famílias hoje em dia não conseguem assumir.

Ali Al Qassem, pediatra

A desnutrição crônica causa danos irreversíveis ao desenvolvimento físico e cognitivo das crianças, impactando sua capacidade de aprendizagem e produtividade, com consequências que podem afetá-las pelo resto de suas vidas. “Uma geração inteira de crianças na Síria está pagando o preço da guerra com sua saúde, prejudicada pela fome, doenças, pobreza e deslocamento”, insiste Ali al-Qassem, pediatra em Aleppo, no norte da Síria.

Segundo a UNICEF, nove em cada 10 pessoas vivem atualmente abaixo da linha da pobreza. A falta de nutrientes começa com a amamentação insuficiente ou interrompida por conflitos ou má nutrição das mães, estima o médico, que alerta também para a introdução muito rápida do leite de vaca na dieta dos bebês, o que em muitos casos gera alergias, diarreias ou anemia.

A Dra. Hala Daoud, chefe do programa de nutrição do Ministério da Saúde da Síria, concorda, explicando que muitas mulheres sírias sofrem de desnutrição durante a gravidez e a lactação, o que impede uma grande porcentagem delas de amamentar seus filhos, mas elas também não têm condições financeiras para comprar leite em pó.

“Muitas pessoas na Síria dependem de ajuda humanitária para se alimentar e não têm vegetais, frutas e carne em suas refeições. Colocar um prato de comida na mesa com todos os nutrientes necessários é um fardo que muitas famílias não conseguem suportar hoje em dia”, conclui Al Qassem.